Cours d’anglais en ligne

niveaux A1 à C1

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Le passé continu ou progressif (past continuous)

 

 

​Construction

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Le passé continu se forme de l’auxiliaire être (was/were) au prétérit / past simple avec le verbe qui va prendre la terminaison -ing. Prenons par exemple le verbe to come (venir), à la forme affirmative cela donne :

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I was coming / You were coming = Je venais / Tu venais

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À la forme interrogative :

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Was he coming / Were you coming ? = Est-ce qu’il venait ? / Est-ce que tu venais ?

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À la forme négative :

 

He wasn’t coming / He was not coming / You were not coming / You weren’t coming = il ne venait pas / Tu ne venais pas

 

Particularités d’orthographe

 

Verbes finissant par -ie → ie devient y : lie → lying

 

Verbes finissant par -e → on enlève le e : love → loving

 

Consonne finale redoublée si elle est après une voyelle accentuée : prefer → preferring

 

Verbes finissant par -ic → ajouter k : panic → panicking

 

Attention aux différences UK / US : travel → travelling (UK) / traveling (US)

 

Sens fondamental

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Le passé continu décrit une action en cours à un moment précis du passé.

 

It was raining = Il pleuvait (action en cours, terminée maintenant)

 

Différence avec le past simple :

 

Past continuous → action en cours (traduit par l'imparfait en français)

 

Past simple → action terminée / habituelle

 

Usages principaux

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Action en cours à un moment passé :

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What were you doing yesterday at six? = Que faisais-tu hier à 18h ?

 

Habitude temporaire ou jugement dans le passé :

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Keith was working at a filling-station = Keith travaillait dans une station-service (temporaire)

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He was always smoking huge cigars! = Il fumait toujours de gros cigares ! (agacement)

 

Série d’actions brèves dans le passé :

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The bird was hopping across the room = L’oiseau faisait de petits bonds

 

Big Joe was hitting Tiny Tim = Big Joe frappait Tiny Tim

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Action en cours interrompue par une autre dans le passé :

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Big Joe was drawing his gun, Foxy Malone hit him → Il sortait son revolver quand l’autre l’a frappé

 

Actions simultanées dans le passé :

 

While Charles was watching TV, Camilla was doing the dishes → Les deux actions se passent en même temps

 

Intention ou action future par rapport au passé :

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I wasn’t able to accept their invitation as I was having lunch with my aunt → Déjeuner programmé, action future par rapport au moment passé

 

Passé continu et états

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• On peut l’utiliser pour transformer un état en action :

  • He was being tired = Il faisait semblant d’être fatigué

  • It was being kind of him = Il faisait preuve de gentillesse (action ponctuelle)

• Verbes de position (sit, lie, stand…) :

  • The children were lying on the carpet = Les enfants étaient allongés (temporairement)

• Verbes de perception (look, listen, feel…) :

  • I was looking at a bird flying in the sky = Je regardais un oiseau voler

  • The audience was listening politely = Le public écoutait poliment

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Règle générale simple :

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• Past continuous = action en cours à un moment précis dans le passé

• Past simple = action complète terminée ou habituelle dans le passé